Grandes satélites

Dúvidas e Perguntas?

Com exceção de Mercúrio e Vênus, todos os planetas do sistema solar possuem satélites. Alguns chegam a ser tão grandes como planetas, mas a maioria é pequena, tornando sua listagem definitiva impossível. Com o advento dos novos telescópios e o envio de sondas, mais e mais satélites, cada vez menores, são descobertos a cada dia.
Hoje já se registram luetas com apenas 3 km de diâmetro. A nomenclatura provisória atual adota a letra "S" para identificar como satélite, o ano do descobrimento, uma letra para identificar o planeta e um número seqüencial da ordem de decoberta naquele ano. Assim S/2001 J8 indica o oitavo satélite de Júpiter descoberto no ano de 2001. Júpiter já conta com mais de 60 satélites identificados e Saturno já chegou a casa dos 60.
À medida que são estudados, suas dimensões são melhor definidas, motivo pelo qual é comum encontrarmos divergências entre as publicações.
Os satélites são normalmente milhares de vezes menores que os planetas que orbitam, com duas exceções: a Lua que é apenas 3,7 vezes menor que a Terra, e Caronte que é 4,6 vezes menor que Plutão, além de ficar muito próxima do planeta. Por este motivo, às vezes eles são considerados como planetas duplos.
Ganimede e Titan são maiores que Mercúrio. Marte possui dois pequenos satélites retrógrados, Phobos de 22 km e Deimos com 12 km, provavelmente asteróides capturados, invisíveis para os pequenos telescópios.

A proximidade dos planetas gera marés que provocam a deformação dos satélites, disparam acomodações sísmicas, geram calor e dissipam energia diminuindo sua rotação até que esta seja "travada" pelo campo gravitacional do planeta. Por este motivo, muitos apresentam sempre a mesma face para o planeta, como é o caso da Lua.

Apenas 34 dos 171 satélites conhecidos têm dimensões acima de 100 km, e como os tamanhos foram inicialmente determinados em função do brilho, estes dados estão sendo permanentemente atualizados.
A Tabela abaixo fornece seus dados básicos por ordem decrescente de tamanho. A numeração romana foi adotada durante algum tempo para indicar a ordem de seu descobrimento. Quando os satélites já eram conhecidos, esta numeração foi feita por ordem de distância do planeta. P.Sid. é o período sideral ou período de revolução, em dias, isto é, o tempo que o satélite gasta para dar uma volta no planeta.

Os links nos nomes dos satélites fornecem dados complementares.
Os índices remissivos se referem a:

T - Rotação travada pelo planeta. Período Sideral igual ao período de rotação.
S - Órbita síncrona. Período sideral igual à rotação do planeta.
H - Ressonância orbital harmônica. Os períodos siderais são múltiplos.
R - Movimento retrógrado. A órbita é percorrida no sentido inverso.
P - Órbita partilhada. Mais de um corpo utiliza a mesma órbita.

Nome Diâmetro (km) Identificação P.Sid. (dias) Raio órbita (km)
Ganimede 5.262 Júpiter III 7,15 1.070.400
Titan 5.150 Saturno VI 15,95T 1.221.600
Calisto 4.820 Júpiter IV 16,69 1.882.700
Io 3.643 Júpiter I 1,77T 421.770
Lua 3.476 Terra I 27,32T 384.390
Europa 3.122 Júpiter II 3,55 671.030
Tritão 2.707 Netuno I 5,87R 355.260
Titania 1.577 Urano III 8,71R 435.910
Rhea 1.528 Saturno V 4,52T 527.200
Oberon 1.522 Urano IV 13,46R 586.230
Iapetus 1.436 Saturno VIII 79,33T 3.560.200
Caronte 1.206 Pluto I 6,39TS 19.700
Umbriel 1.170 Urano II 4,14R 267.180
Ariel 1.158 Urano I 2,52R 191.790
Dione 1.126 Saturno IV 2,74TH2 377.510
Tetys 1.071 Saturno III 1,89TH1 294.760
Enceladus 504 Saturno II 1,37H2 238.100
Miranda 470 Urano V 1,41 130.450
Proteus 416 Netuno VIII 1.12 117.640
Mimas 397 Saturno I 0,94TH1 185.590
Nereida 340 Netuno II 360,20 5.561.900
Hiperion 266 Saturno VII 21,32 1.482.700
Phoebe 220 Saturno IX 550,34R 12.952.000
Larissa 192 Netuno VII 0,55 73.550
Sycorax 190 Urano XVII 579,45R 12.213.000
Janus 181 Saturno X 0,75P 158.580
Himalia 170 Júpiter VI 250,57 11.480.000
Amalthea 167 Júpiter V 0,50T 181.000
Puck 162 Urano XV 0,76 86.010
Galateia 158 Netuno VI 0,43 61.950
Despina 148 Netuno V 0,33 52.530
Portia 135 Urano XII 0,51 66.100
Epimetheus 116 Saturno XI 0,64TP 151.400
Prometheus 100 Saturno XVII 0,61 139.400

05-abr-2003

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